Los hacker, a pesar de la mala fama que acarrean, no persiguen enriquecerse ni causar daños a los demás, sólo buscan superarse, aprender y a lo sumo cotillear un poco en los ordenadores y archivos ajenos. En cierta medida, incluso se les puede agradecer las mejoras que se han realizado en la informática respecto a la seguridad, ya que ellos burlándola, han demostrado la baja calidad de esta. Lo que la gente suele confundir con hacker son los cracker, éstos últimos si persiguen un fin económico o destructivo, en definitiva, un fin malicioso. Otro término similar al de hacker es el de freaker, un freaker se diferencia de un hacker en que el primero es un pirata informático especializado en utilizar las redes telefónicas para acceder a sistemas ajenos evitando pagar.